전라북도에도 일찍이 많은 교우촌이 형성되었다. 대부분 충청도와 경기도에서 피난 온 신도들이었다. 이들은 일단 전라북도로 들어오는 통문인 고산[지금의 완주 지역]으로 들어왔다가 다시 살길을 찾아 사방으로 흩어짐으로써 박해 이후 전라북도의 교회는 고산을 중심으로 발전하였다.
신도들은 두메산골에 묻혀서 화전을 일구고 잎담배를 재배하였으며, 옹기를 구워 생계를 유지하였다. 당시 교우들의 집회는 일반적으로 신도들의 집에서 이루어졌다. 박해를 받는 상황에서 집회를 위해 별도의 건물을 지을 수 없을뿐더러 건물을 지을 재정적 능력도 없었다. 설령 건물을 지었다 해도 초라한 오두막이 고작이었다.
먹방이(묵방리, 먹뱅이)는 행정 구역으로 완주군 운주면 구제리 먹방이다. 구제리 서북쪽에 있는 마을로 전에는 먹을 만들어 냈으며, 막다른 골짜기에 있음으로 늘 음울한 분위기를 나타내고 있다.
1883-84년 두세(Doucet, 1853~1917, 丁加彌, 서울교구 부주교) 신부가 이곳을 방문함으로써 처음 기록에 나온다. 두세 신부는 빼재에 거처를 정하고 있다가 충청도 담임으로 차정되었는데, 고산 먹방이에 거주하면서 리우빌(Liouville, 柳達榮) 신부를 도우며 1883∼87년 동안 충청도를 담임했다.
교세 통계표를 보면 1884∼85년 리우빌 신부가 방문했는데, 당시 신자수는 69명이었다. 이후 두세. 보두네(Beaudounet, 尹沙勿). 우도(Oudot, 吳保祿,). 비에모(Villemot, 禹一謨) 신부 등이 방문했는데, 신자수는 최저 24명 최고 70명까지 있었다. 또한 선교사들은 '아주 좋다' '열심하다. 세속에서 벗어났다' ‘3~4명 외에는 좋다' 등으로 평하고 있다. 1892년 4월 18일자 우도 신부의 서한에 따르면 먹방이 공소는 외인들의 탄압이 있었으나 선교사들의 노력으로 문제는 해결되었다고 기록되고 있다.. 즉 “먹구니(먹방이)의 교우들은 외교인들로부터 괴롭힘을 당했고, 두 명의 교우는 구타를 당하기도 했습니다. 모든 것을 무마시키는 데는 보두네 신부의 편지 한 통으로 충분했습니다.”
그러나 1896-97년 24명의 신자수를 마지막으로 기록에 나오지 않고 있는데, 이는 이웃의 구제나 백석 공소 등으로 편입된 까닭으로 보인다.
현재 이곳은 주택 4-5채가 있는 오지중의 오지이나 이곳 출신 최운성(세례자 요한, 현 차돌박이 거주)씨가 예전 먹방이 공소 터와 두세 신부 거처 등에 사비로 표지판을 세우고 주변 이웃 교우촌에도 표지판을 세우는 등 신앙 선조들의 흔적을 보존하려고 노력하고 있다. 교구나 관련 기관에서도 이러한 노력에 도움을 주었으면 하는 아쉬움이 있다.
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